當41歲的C羅與40歲的莫德里奇在世界杯1/16決賽中隔網(wǎng)相對，這場比賽早已超越勝負本身。一位是六度征戰(zhàn)世界杯的葡萄牙之王，一位是親口確認“最后一舞”的格子軍魂，兩人合計81歲的年紀，讓多倫多這座球場提前染上了諸神黃昏的底色。北京時間7月3日，注定有人要在這里唱響自己的世界杯絕唱。

葡萄牙的小組賽之旅如同過山車。首戰(zhàn)被名不見經(jīng)傳的剛果（金）1比1逼平，C羅全場隱身，質(zhì)疑聲鋪天蓋地。次輪他們5比0血洗烏茲別克斯坦，C羅開場6分鐘破門并完成梅開二度，賽后怒吼“I‘m back”擊碎所有非議。然而末輪與哥倫比亞的頭名之爭，葡萄牙再度啞火，0比0悶平對手，最終以1勝2平積5分屈居小組第二。三場進6球失1球的數(shù)據(jù)尚可，但對陣稍強的對手便鋒線乏力——C羅三場兩球看似不錯，但對哥倫比亞一役僅3次射門1次射正，賽后評分全隊倒數(shù)第二。41歲的身體能否撐滿90分鐘高強度對抗，仍是外界最大問號。好消息是，葡萄牙陣容厚度冠絕歐洲，B費、B席、萊奧組成的中場攻擊群足以讓任何防線膽寒。但主帥馬丁內(nèi)斯主動選擇了一條“死亡上半?yún)^(qū)”之路——首輪碰克羅地亞，八強大概率遇西班牙，想要走遠，必須盡快找回最佳狀態(tài)。

克羅地亞的小組賽則更加扎實。首戰(zhàn)2比4不敵英格蘭，但面對三獅軍團的高位逼搶，格子軍團打出了自己的節(jié)奏；隨后1比0小勝巴拿馬、2比1擊殺加納，以2勝1負積6分鎖定小組第二。40歲的莫德里奇三場全部首發(fā)，場均傳球成功率超85%，末輪第83分鐘角球助攻弗拉希奇頭球殺死比賽，直接打破世界杯最年長助攻紀錄。對陣巴拿馬一役，魔笛迎來國家隊第200次里程碑，被換下時全場起立致敬。更令人動容的是，他今年4月才經(jīng)歷顴骨骨折，戴著面具便站上了世界杯賽場——這份堅韌本身就是傳奇。克羅地亞的中場鐵三角（莫德里奇、科瓦契奇、弗拉希奇）依然穩(wěn)如磐石，控球能力足以讓對手絕望。而這支球隊最可怕的從來不是個人，而是刻進基因的韌勁——過往兩屆世界杯，他們只要突圍小組賽至少闖進四強，淘汰賽首輪勝率100%，大賽屬性不容小覷。

兩隊歷史上交手10次，葡萄牙7勝2平1負占據(jù)壓倒性優(yōu)勢，且在正式比賽中從未輸給過克羅地亞。雙方最近一次大賽淘汰賽碰面是2016年歐洲杯1/8決賽，葡萄牙加時1比0絕殺并最終奪冠。不過世界杯舞臺上兩隊從未交鋒，這場1/16決賽是全新對話。且克羅地亞近年大賽成績遠勝葡萄牙——上屆季軍、2018年亞軍的硬成績擺在那里，淘汰賽經(jīng)驗反而更豐富。

綜合實力與陣容厚度，葡萄牙確實在克羅地亞之上。B費、萊奧、菲利克斯等人的沖擊力，正是克羅地亞老化防線最懼怕的武器。但克羅地亞的中場控制力依舊頂級，鋒線乏力卻是不爭事實——三場僅進4球，面對葡萄牙防線破門難度不小。然而足球從不遵循紙面邏輯，克羅地亞的大賽韌性、淘汰賽經(jīng)驗，加上莫德里奇最后一舞的斗志加成，完全有能力將比賽拖入加時甚至點球——那正是他們最擅長的節(jié)奏。

無論結(jié)果如何，多倫多的終場哨響之后，我們注定要與其中一位傳奇說再見。C羅的世界杯征途，還是莫德里奇的完美謝幕？7月3日，答案揭曉。而我們能做的，只有珍惜這81歲的傳奇同框，因為這一別，便是永遠。