北京時間7月1日，日本射手鹽貝健人接受《體育日本》采訪時明確表態：盡管日本隊已遭巴西隊淘汰，但他不會撤回此前關于巴西男足和內馬爾的任何爭議言論。賽前他曾放話——“巴西隊今非昔比，內馬爾已不是過去的他，日本后衛完全能防死對手”。這番表態在世界杯期間掀起不小波瀾，巴西媒體直接批其傲慢，隊長馬爾基尼奧斯也忍不住回應，直言感受到了日本球員的傲氣。

足球世界向來不缺賽前狠話，但鹽貝健人的措辭似乎觸碰了巴西隊的底線。作為五奪世界杯的足球王國，巴西隊的底蘊不容挑釁；內馬爾即便巔峰略過，仍是當今足壇最具威脅的攻擊手之一。日本足球近年進步顯著，但用如此不加修飾的語氣向五冠王叫板，仍難免顯得托大。

比賽結果似乎給出了最直接的回應。日本隊被巴西隊補時絕殺，終場哨響后，巴西前鋒庫尼亞對著日本球員張開手掌，亮出五根手指——這個動作無需翻譯，明擺著提醒對手：五座大力神杯的分量，不是靠賽前嘴炮就能撼動的。這幅畫面，堪稱本場口水戰最精悍的收尾符號。

面對這樣的“打臉”場面，鹽貝健人卻顯得異常淡定。他堅持自己只是誠實表達想法，不后悔，也不打算道歉。原本以為他會有所收斂，但這名小伙子犟得很，直言旁人怎么理解是他們的自由。作為德甲沃爾夫斯堡身價800萬歐元的前鋒，鹽貝本屆世界杯僅替補登場13分鐘，后三場再無出場機會。首秀之旅草草收場，留下的爭議卻遠比場上表現更令人印象深刻。

從賽前的狂言到賽后的硬扛，鹽貝健人用一種極其個性的方式完成了自己的世界杯初體驗。年輕球員有沖勁值得鼓勵，但自信與尊重之間的分寸感，恐怕是他未來很長一段時間需要揣摩的課題。畢竟在足球場上，真正的回應永遠不是嘴巴，而是腳下的皮球。