北京時(shí)間6月30日凌晨，巴西將在休斯頓NRG體育場(chǎng)迎來本屆世界杯32強(qiáng)戰(zhàn)的一場(chǎng)焦點(diǎn)對(duì)決，對(duì)手是小組賽表現(xiàn)穩(wěn)健的日本隊(duì)。安切洛蒂執(zhí)教的巴西以C組頭名出線，而森保一的日本從競(jìng)爭(zhēng)激烈的F組突圍，兩隊(duì)曾在去年10月的一場(chǎng)友誼賽中交手，當(dāng)時(shí)巴西上半場(chǎng)2比0領(lǐng)先，下半場(chǎng)防線崩盤被日本連入三球逆轉(zhuǎn)。那場(chǎng)失利至今仍被外界反復(fù)提及，巴西能否在淘汰賽階段復(fù)仇成功，是本場(chǎng)最大的看點(diǎn)。

巴西在小組賽首輪被摩洛哥逼平后迅速調(diào)整狀態(tài)，連續(xù)以3比0和3比0擊敗海地和蘇格蘭，三場(chǎng)比賽僅失1球，防守端的穩(wěn)定性與去年友誼賽時(shí)判若兩隊(duì)。安切洛蒂預(yù)計(jì)將繼續(xù)沿用擊敗蘇格蘭一役的首發(fā)陣容，這意味著內(nèi)馬爾將繼續(xù)坐在替補(bǔ)席上。門將阿利松鎮(zhèn)守球門，后防線由達(dá)尼洛、馬爾基尼奧斯、加布里埃爾·馬加良斯和道格拉斯·桑托斯組成，這條防線在小組賽最后兩場(chǎng)零封對(duì)手，默契度逐步提升。中場(chǎng)三人組布魯諾·吉馬良斯、卡塞米羅和帕奎塔的攻守分工明確，卡塞米羅拖后保護(hù)防線，帕奎塔前插串聯(lián)進(jìn)攻，吉馬良斯負(fù)責(zé)中場(chǎng)的橫向覆蓋。

鋒線端，維尼修斯在左路的突破是巴西最犀利的進(jìn)攻武器，馬特烏斯·庫尼亞繼續(xù)出任中鋒，他的跑動(dòng)和策應(yīng)能力優(yōu)于恩德里克，這也是安切洛蒂選擇他首發(fā)的主要原因。右路則由19歲的拉揚(yáng)頂替受傷的拉菲尼亞出任，這名伯恩茅斯邊鋒在對(duì)陣蘇格蘭時(shí)表現(xiàn)可圈可點(diǎn)，但他能否在淘汰賽的高壓下持續(xù)輸出，仍是未知數(shù)。拉菲尼亞的大腿后側(cè)傷勢(shì)預(yù)計(jì)要到16強(qiáng)階段才能痊愈，本場(chǎng)巴西的進(jìn)攻創(chuàng)造力更多要依賴維尼修斯的個(gè)人能力。

日本小組賽的表現(xiàn)同樣值得稱道。他們2比2逼平荷蘭、1比1戰(zhàn)平瑞典、4比0大勝突尼斯，三場(chǎng)比賽打入7球，進(jìn)攻端的效率超出外界預(yù)期。上田綺世在前場(chǎng)的支點(diǎn)作用和終結(jié)能力是日本進(jìn)攻體系的核心，堂安律在右路的突破和內(nèi)切也具備改變比賽局勢(shì)的能力。最大的隱患在于久保建英的膝蓋傷勢(shì)，他在首輪對(duì)陣荷蘭的比賽中受傷后一直未能完整參訓(xùn)，森保一大概率不會(huì)冒險(xiǎn)讓他首發(fā)。中村敬斗有望頂替他的位置，而伊東純也在對(duì)陣突尼斯時(shí)取得進(jìn)球，也有可能重回首發(fā)陣容。

日本的三中衛(wèi)體系在小組賽中經(jīng)受住了考驗(yàn)，板倉滉和伊藤洋輝的組合在對(duì)抗歐洲球隊(duì)時(shí)表現(xiàn)出色，瀨古步夢(mèng)憑借機(jī)動(dòng)性補(bǔ)防右路空檔。兩翼的菅原由勢(shì)和中村敬斗需要承擔(dān)大量往返跑動(dòng)，既要協(xié)防巴西的邊路沖擊，又要在由守轉(zhuǎn)攻時(shí)提供寬度。田中碧和鐮田大地搭檔中場(chǎng)中路，前者負(fù)責(zé)攔截和出球，后者更多前插參與進(jìn)攻，兩人的默契程度將直接影響日本能否在中場(chǎng)與巴西抗衡。

巴西在小組賽階段的防守表現(xiàn)與去年友誼賽被逆轉(zhuǎn)時(shí)相比有了質(zhì)的變化，但那場(chǎng)2比3的失利仍然會(huì)給球員心理層面帶來一定影響。日本沒有成績(jī)包袱，淘汰賽一場(chǎng)定勝負(fù)的局面下，他們完全有能力復(fù)制去年逆轉(zhuǎn)巴西的神跡。安切洛蒂的球隊(duì)需要從第一分鐘就保持專注，避免重蹈覆轍。維尼修斯和拉揚(yáng)在邊路的沖擊力是巴西打開局面的關(guān)鍵，而日本的三中衛(wèi)體系在面對(duì)速度型邊鋒時(shí)存在被打身后的風(fēng)險(xiǎn)。巴西的陣容深度在淘汰賽中會(huì)逐漸體現(xiàn)優(yōu)勢(shì)，但日本絕非易與之輩，本場(chǎng)任何一方想要輕松取勝都不現(xiàn)實(shí)。