2026年世界杯小組賽階段全部結束，本屆賽事首次擴軍至48支參賽球隊，每組前兩名直接晉級，12個小組中成績最好的8支第三名隊伍也闖入32強淘汰賽。這意味著出局球隊的確定需要等到所有小組賽結束才能完成，而南非則成為第一支在淘汰賽階段出局的隊伍，他們在32強戰中0比1不敵加拿大。

海地、土耳其、突尼斯和伊拉克是本屆賽事最早出局的四支球隊。其中土耳其在賽前被外界視為有望挑戰傳統強隊的黑馬，但兩場小組賽先后負于澳大利亞和巴拉圭，表現遠未達到預期。突尼斯在1比5慘敗瑞典后直接解雇了主教練拉穆奇，成為世界杯史上僅執教一場就被解雇的主帥，繼任者勒納爾上任后球隊又連敗給日本和荷蘭，三場全敗出局。

捷克和韓國的出局同樣令人意外。捷克身處有墨西哥、南非和韓國的小組，賽前被視為出線熱門，但接連輸給韓國和墨西哥后提前告別。韓國在首戰2比1逆轉捷克后一度形勢大好，隨后兩場分別輸給墨西哥和南非，最終積3分排名小組第三，未能成為成績最好的小組第三之一。洪明甫在賽后宣布辭職，韓國總統李在明要求文化體育觀光部對球隊表現展開專項調查。

伊朗的出局充滿了遺憾。他們在小組賽中逼平埃及和比利時，末輪面對新西蘭只要獲勝就能出線，但2比2的平局讓他們以不敗戰績止步小組賽。更讓人唏噓的是，伊朗的出局是在奧地利與阿爾及利亞3比3戰平后才最終確定的——那場平局讓兩支球隊同時達到4個積分，直接擠掉了伊朗。約旦雖然三場小組賽都有進球，但面對奧地利、阿爾及利亞和阿根廷三支強隊全部落敗，首次世界杯之旅就此結束。

烏拉圭是小組賽階段排名下滑最多的球隊。他們賽前世界排名第16位，外界對貝爾薩執教的隊伍抱有極高期待，但西班牙、佛得角和沙特阿拉伯三場比賽一勝難求，最終以2平1負的戰績出局。西班牙在小組中展現出了壓倒性的統治力，三場全勝且一球未失，而烏拉圭面對佛得角和沙特都只能收獲平局，這種表現配不上外界對他們的期待。

沙特征戰本屆世界杯也未能從小組突圍。雖然他們在上屆世界杯曾擊敗阿根廷，創造歷史性冷門，但本屆賽事面對西班牙0比4完敗，隨后逼平烏拉圭和佛得角，積2分排名小組第三出局。佛得角首次參賽就以三場平局闖入淘汰賽，成為本屆賽事最大黑馬之一，而沙特作為亞洲強隊再次止步小組賽。

南非是第一支在淘汰賽階段出局的隊伍。他們在小組賽中以成績最好的小組第三之一晉級，創造了隊史首次闖入淘汰賽的紀錄，但32強戰面對加拿大時全場進攻乏力，預期進球值僅有0.12，最終被尤斯塔基奧補時絕殺。雖然出局，但南非的這次世界杯之旅已經足夠值得驕傲，他們從死亡小組中突圍，為南非足球贏得了尊重。

本屆小組賽同分排名規則與往屆有所不同。當多支球隊積分相同時，首先對比同分隊伍之間的相互交手戰績，隨后是相互交手的凈勝球和進球數，再對比全部小組賽總凈勝球和總進球數。如果仍然無法分出先后，則比較公平競賽積分，最后才參考國際足聯世界排名。這一規則讓部分球隊在小組賽最后一輪仍然保有出線希望，也增加了小組賽階段的懸念和競爭強度。擴軍后的世界杯帶來了更多比賽和更多懸念，但也讓部分場次的觀賞性受到質疑。對于已經出局的球隊來說，他們的世界杯征程已經結束，而那些晉級的球隊將帶著更大的野心繼續向前。