當新西蘭后衛蒂姆·佩恩見到瓦倫·斯卡西尼時，他迫不及待地給了對方一個大大的擁抱，并連聲道謝。他要感謝的不僅是這位阿根廷網紅本人，更是他帶來的近500萬社交媒體新粉絲。
上周，綽號“El Scarso”的斯卡西尼發起了一場社交實驗，呼吁自己的粉絲去關注32歲的佩恩，并稱他是本屆美加墨世界杯上“最不知名”的球員。這場網絡狂歡的效果堪稱現象級：佩恩的Instagram粉絲數從不足5000人狂飆至超500萬，一夜之間成為病毒式爆紅的焦點人物。
周二晚，斯卡西尼在佛羅里達州勞德代爾堡現場觀看了新西蘭隊（全白隊）對陣海地的熱身賽，盡管球隊以0-4告負，但這并未影響兩人會面的熱情。次日清晨，這位阿根廷大V來到博卡拉頓的球隊酒店，終于見到了這位被他一手捧紅的“素人球星”。
“我的朋友！”斯卡西尼一進門就激動地喊道，“你最近怎么樣？”
“我很好，兄弟，你呢？”佩恩笑著回問，給了他一個結實的擁抱，“很高興見到你。”隨后，他還用西班牙語說了一句“Cómo estás？（你好嗎？）”，并打趣道這基本上就是他全部的西班牙語詞匯量了。
面對突如其來的潑天流量，佩恩坦言自己還在努力消化。“這對我來說太陌生了，我不知道該作何感想，但感覺真的很棒，”他說，“我非常感激你為我做的一切。”
當被問及賽前突然爆紅有何感受時，佩恩表現得十分清醒：“這對我和新西蘭足球來說顯然是件好事，它讓我們獲得了前所未有的關注。但對我個人而言，我不會因此改變。我還是那個我，只會繼續努力做好本職工作——踢好足球，爭取在國家隊拿出更好的表現。”
會面最后，斯卡西尼向佩恩發出邀請，希望未來能去新西蘭看他，自己也歡迎佩恩來阿根廷做客。作為回禮，佩恩送給對方一件親筆簽名的2號國家隊球衣，兩人合影留念，并在再次擁抱中結束了這次奇妙的會面。
根據賽程安排，新西蘭隊將于6月15日在加利福尼亞州英格爾伍德迎來世界杯G組首戰，對手是伊朗隊，同組的還有比利時和埃及。這是新西蘭隊史第三次闖入世界杯決賽圈（前兩次為1982年和2010年），但他們至今尚未在世界杯賽場上取得過勝利。