圣安東尼奧馬刺隊曾有一張季后賽王牌——馬努·吉諾比利。常規賽他大多替補出場，季后賽伊始亦然。但一旦對手讓馬刺陷入困境，波波維奇便會打出這張王牌。2005年奪冠途中，吉諾比利前九場季后賽八場替補。當超音速將次輪扳成2-2后，吉諾比利進入首發，馬刺一騎絕塵。2008年0-2落后黃蜂、2012年雷霆扳成2-2、甚至2013年總決賽前四場，讓吉諾比利首發都是波波維奇最鐘愛的調整。那一刻，你就知道馬刺是認真的。

如今，馬刺隊擁有類似的選擇：20歲的新秀迪倫·哈珀，和28歲的頂薪全明星德阿隆·福克斯。兩人都是突破型后衛，遠投不穩，風格相似。福克斯整個賽季都是首發，帶領球隊贏下62場，堅持原有陣容看似合理。但總決賽首戰以95-105不敵尼克斯后，0-1落后的馬刺需要重新審視：誰更應該首發？

首戰數據給出明確答案：哈珀替補出場27分鐘，10投6中高效砍下16分8籃板，僅1次失誤；福克斯出戰近38分鐘，13投3中（三分4中0），僅得7分4板5助，另有3次失誤。在限制區內，哈珀是季后賽對籃筐施壓最強的后衛之一，場均禁區出手4.7次，命中率高達67.4%；福克斯自腳踝扭傷復出后，場均禁區僅出手2.6次，命中率46.2%，首戰禁區外10投僅1中。

防守端同樣明顯。福克斯身高6尺3寸（1.91米）、185磅（84公斤），防守布倫森已算盡力，但體型和對抗處于劣勢。哈珀身高6尺5寸（1.96米）、215磅（97.5公斤），防守布倫森時身體對抗更強，更有能力換防到唐斯等大個球員。首戰哈珀對位布倫森的14.4個回合中，尼克斯最常用的策略就是通過擋拆試圖將哈珀換走——這恰恰說明他們忌憚哈珀的防守。而福克斯在場時，尼克斯多次成功將其換防到唐斯身上。

正負值方面：哈珀與文班亞馬搭檔時凈勝2分，福克斯與文班亞馬搭檔時凈負4分。馬刺隊內線得分僅42分（常規賽52分），其中哈珀貢獻10分。盡管哈珀因內收肌拉傷受到限制，但他恢復速度更快，而福克斯的高位腳踝扭傷明顯影響了他的爆發力。

歷史經驗表明，當賽季命懸一線時，你應該讓最強的球員上場。正如波波維奇當年選擇吉諾比利一樣，如今馬刺隊也應在G2做出調整：讓哈珀取代福克斯首發。這并非否定福克斯的價值——他的穩健控球在西部決賽中至關重要——但面對防守不擅長造失誤的尼克斯，馬刺更需要籃下施壓和能限制布倫森的防守者。哈珀在兩方面都明顯優于目前的福克斯。

G2即將開打，馬刺已失去主場優勢。一次陣容調整可能改變整個系列賽的走向。若米奇·約翰遜真有波波維奇的魄力，就該讓哈珀進入首發，讓福克斯從替補席上提供火力。這是馬刺扳回系列賽的最直接路徑。